20世纪70年代之前，国际油价长期保持平稳，价格波动较小，石油名义价格每桶处于2.5美元至3美元之间。自第一次石油危机以来，国际油价经历了1980年、1990年和2000至2007年、2009至2013年四次油价上涨，以及1986年、1998年、2008年和2014年的四次油价暴跌。按照价格波动形态可以把油价波动大致分为八个阶段。

●稳定运行期(1946年—1974年)

1920年至40年代，美国在石油国际市场占统治地位。石油市场普遍采用美国墨西哥湾加成定价，也即所谓基点定价制。不管世界任何地方的油价，都以墨西哥湾的离岸价格加上从墨西哥湾到消费中心的运费计算，所以石油价格变化很小。

●上升期(1975年—1980年)

1974年1月1日，石油输出国组织(欧佩克)将油价提高到11.65美元/桶，引发了第一次石油危机。1973至1974年，油价扶摇直上，1975年由于世界性的经济衰退，石油价格开始下落。

1978年9月“伊朗革命”爆发，导致石油产量急剧下降，现货市场的石油价格开始回升。在这种背景下，欧佩克将原油基准价进一步提升，而随着战争的爆发，现货市场价格节节上升，市场抢购引起一些生产者在官方的政府销售价基础上加收额外费用和溢价，使政府的销售价格控制失效，第二次石油危机爆发。

●震荡下降期(1981年—1990年)

第二次石油危机之后，西方国家纷纷采取节能和能源替代等措施，使西方国家对中东石油的需求量明显下降。同时，高水平的价格刺激了世界各国的采油业的发展，导致非欧佩克国家地区如墨西哥、北海、阿拉斯加等石油产量的稳定增长。石油需求下降和可供选择石油来源的增加，其结果必然是造成石油价格的下降。整个20世纪80年代，石油价格都处于疲软和下降状况，从而形成了第三次石油大震荡。

●低位平稳运行期(1991年—1998年)

伊拉克入侵科威特引发海湾战争，使国际石油市场再次受到了强烈的震荡。战争爆发后，国际石油价格急剧上升。以WTI为例，战争爆发两小时后，该种原油价格马上上涨到38美元/桶。但是，在这以后，油价却直线下降。到这一天结束时，这种原油价格每桶下跌了10.56美元，只有21.44美元/桶。自此以后，国际石油价格一直处于下跌状态。

●急速上升期(1999年—2007年)

1999到2007的九年间，国际石油市场波澜起伏。原油价格从每桶20美元升高到一度冲破100美元。尤其是2002年下半年开始，原油价格大幅攀升。原油价格波动较大，与这期间国际政治经济形势瞬息万变紧密相关。世界经济快速复苏、美国等发达国家原油和油品库存起伏波动、欧佩克产量政策、美国“9·11”事件、伊拉克战争爆发、产油国地区冲突与国家政局不稳、国际投机等对油价产生了深远的影响。此外，局部地区的供需失衡会导致某种油品价格异常波动，也拉动总体油价水平上升。

●金融危机期间国际油价暴跌期　(2008年7月—2009年2月)

在全球石油供需持续偏紧，地缘政治形势严峻，美元走软、市场投机高位建仓等一系列利多因素刺激下，国际油价连续创新高，2008年7月14日WTI原油期货价格创下147.27美元/桶的历史高点。但受金融危机冲击，世界经济持续恶化，投机资金快速离场，国际油价遭受重挫，2009年2月12日，WTI期货价格跌至33.98美元/桶，为2004年4月以来最低。

●恢复性回升后维持高位震荡期　(2009年3月—2014年6月)

2009年3月，国际油价开始止跌回升。2011年以来，利比亚战争、埃及暴力冲突升级，加之叙利亚国内局势愈演愈烈等地缘政治因素进一步推高油价，但在供需基本面总体宽松的大形势下，国际油价上升动力明显减弱。

●本轮油价暴跌期(2014年7月至今)

2014年6月下旬以来，国际油价持续下跌。布伦特价格从高点115.06美元/桶降至今年1月最低27.88美元/桶。